La campagne américaine n'est plus ce qu'elle était.

15.01.2010

Si je vous dis campagne américaine, à quoi pensez-vous ? des gens un peu arriérés portés sur les mariages consangins ? petits villages avec sectes religieuses bien glauques ? ou juste un endroit peuplé de bouseux où débarquent de fiers agents du FBI tels la cavalerie lors d'une attaque d'indien et qui apportent la civilisation en ces contrées reculées ?

Eh bien dans Quatre Jours avant Noël de Donald Harstad, il n'y a rien de tout ça.

Tout se passe dans l'Iowa, à proximité de la petite ville de Battenberg, où Carl Houseman, l'adjoint du shérif enquête sur le meutre d'un immigré colombien. S'agit-il d'un simple règlement de compte due à la drogue ou la victime trempait-elle dans quelque chose de bien plus dangereux ? et y a-t-il un rapport entre sa mort et celle d'un des témoins quelques jours plus tard de ce qui semble être un empoisonnement ?

Je n'ai pas accroché à ce livre dès les premières pages, parce que je suis plutôt Inspecteur Barnaby pour les intrigues policières, c'est-à-dire des meutres au sein d'une petite communauté(de préférence anglaise) avec une galerie de personnages plus ou moins excentriques(comme la commère du village, le voisin aux goûts sexuels éxotiques ou les membres d'une quelconque associtation locale dont Joyce Barnaby est membre...) et où le but du jeu est de trouver le couple ou au moins qui a une tête de prochaine victime.
Or là, il s'agit du meutre d'un immigré colombien, donc rien d'hyper palpitant, sauf qu'au fil des pages on est pris par le monde de l'adjoint du Sherif Carl Houseman et la différence qui s'instaure avec l'image que nous en donne les séries tv américaines, où l'on voit les enquêtes du point de vue des supers experts ou profilers ou agents du FBI qui débarquent à la cambrousse et vont venir résoudre leur problème.
On découvre l'envers du décor, avec les problèmes de budget et d'effectifs que rencontrent le bureau du shérif, l'importance du secteur qu'ils couvrent et autres problèmes liés au fait d'être dans un coin un peu perdu. C'est agréable de découvrir le point de vue de l'adjoint du shérif sur les événements et non celui des agents fédéraux comme on en a l'habitude. Les détails sont assez précis et réalistes, on voit assez bien les connaissances de Donald Harstad dans ce domaine, qui se trouve avoir été lui-même été shérif dans l'Iowa.
La structure du texte est elle-même intéressante, car il y a d'un côté les chapitres qui nous font suivre chronologiquement l'enquête et de l'autre, des chapitres qui s'intercalent de temps à autres et qui nous font suivre ce qui se passe dans une grange où Carl et d'autres sont en train de se faire tirer dessus quand le livre commence. On n'a pas vraiment d'explication sur cette scène de départ mais au fur et à mesure que l'histire se déroule, on voit s'enchaîner les événements qui vont mener Carl à cette grange. Ces chapitres qui brisent le rythme chronologique de l'histoire, lui donne un rythme intéressant.

C'est donc une lecture qui plaira aux amateurs de polar et anti-barnaby. Je l'avais reçu dans le cadre du swap cap sur Noël et c'est la lettre H de mon challenge Abc.