Aujourd'hui je vais vous parler du premier tome des Archives Flashman, avec Flashman, Hussard de sa majesté de George MacDonald Fraser.

Présentation de l'éditeur : En tombant par hasard dans une salle des ventes sur le manuscrit des mémoires du général Harry Flashman, George MacDonald Fraser se réserve une fameuse surprise. Il espérait y trouver l'autoportrait d'une gloire de l'Emprise britannique ; il y découvre un pleutre, un lâche et un imposteur...

Cette fresque, dont le premier tome débute en 1839, voit le jeune Harry se faire renvoyer du collège de Rugby, pour un futile motif d'ivrognerie. Puis embrasser avec fougue les donzelles et la carrière militaire. Comble de déveine, un baiser intempestif le condamne à prendre part à la terrible campagne d'Afghanistan ! Les chances d'en réchapper sont infimes , mais Flashman possède un instinct de survie hors du commun ; pour se tirer d'affaire, il ne reculera devant aucun sacrifice, pas même la vie... de ses camarades d'arme.

Noceurs, coureur de jupons, cynique et macho, Flashman est un antihéros qui porte sur la société de son temps un regard ironique. Ses mémoires, qui doivent autant aux Mille et une nuits qu'à Alexandre Dumas, sont un des bijoux de l'esprit anglais.

Je suis tombée sur ce livre à la bibliothèque et le titre avait piqué ma curiosité, car un personnage dans BlackAdder porte un nom assez similaire et en effet, il se trouve que Lord Flashheart a pu être inspiré de ce personnage, qui d'après wikipédia fait partie des sources d'inspiration de Terry Pratchett pour le personnage de Rincevent. Il est vrai que tous deux sont d'une grande lâcheté et ont une grande capacité à survivre à toutes sortes de situations désastreuses, mais ce qui les différencie est que Rincevent n'a aucune ambition, en plus, il n'a aucun commerce avec les femmes.

Flashman est un personnage assez connu en Angleterre, à ce qu'il semble, et après lecture, je dois dire que je comprends pourquoi, car George MacDonald Fraser a vraiment su créer le couard parfait, avec exactement le bon équilibre entre la lâcheté et la fourberie. En effet, Flashman n'est pas du tout un personnage bon, tout ce qui l'intéresse c'est sa petite personne, violer, mentir, tricher ou s'emparer de la renommée d'autrui ne le dérange pas si ça peut lui permettre d'arriver à ses fins, mais en même temps, il n'est pas méchant gratuitement, mais seulement pour obtenir ce qu'il veut ou assurer sa survie. Sa lâcheté est atténué par son ambition qui l'oblige à cacher sa peur, car il convient d'avoir l'apparence du courage si l'on veut mener une carrière militaire tranquille.

J'ai du coup été séduite par ce personnage avec lequel on ne s'ennuie pas, car les ennuis le poursuivent. C'est un personnage intelligent, qui commet des actions aux conséquences imprévisibles mais en général néfaste pour lui. J'aime beaucoup le fait qu'il ne se met jamais dans des situations désastreuses à cause d'une conduite stupide dont il n'aurait pas perçu la stupidité... Flashman n'est pas Harry Potter.

On le suit lors de la campagne en Afghanistan, et par le biais de son aventure, on a une critique de l'état-major anglais et de son approche des colonies. La suite de ses aventures promet d'ailleurs d'autres récits de ce genre, car il semble qu'il ait été abonné aux fiascos militaires.

C'est donc un livre que je vous conseille, car on ne s'y ennuie pas une minute et c'est bien écrit.

Petit bonus kiltissime, voici la description que Flashman fait de l'Ecosse :

L'Ecosse et les Ecossais me déplurent ; je trouvai le pays humide et les habitants grossiers. Ils ont les belles qualités qui m'ennuient : l'économie, le goût du travail, la piété qui porte le diable en terre. Les jeunes femmes sont de grandes créatures comme il faut, pleines de tempérament, qui font certainement merveille au lit si vos goùuts vous portent de ce côté-là - l'une de mes connaissances qui avait séduit la fille d'un pasteur écossais, avait cru se colleter avec un sergent-chef des dragons. Quand aux hommes, que je trouvai compassés, hostiles et avares, ils me jugèrent insolent, arrogant et fier.

Aujourd'hui, dans le cadre du mois Kiltissime, je vais vous parler d'Imogène, vous êtes impossible de Charles Exbrayat, quatrième livre de la série des Imogène.

Imogène surprend une conversation nocturne entre Brian Ardley et Alison Inchbare et aussitôt persuadée qu'un crime se prépare. Et ça n'y coupe pas, le lendemain même, Mona Ardley, l'épouse infirme de Brian, est retrouvée morte. Imogène, certaine de connaître l'identité de la coupable, a une fois plus décidé de mettre son grain de sel dans l'enquête, au grand malheur d'Archibald McClostaugh, qui va encore en voir des vertes et des pas mûres dans ce tome, d'autant plus qu'Imogène a répandu la rumeur selon laquelle celui-ci lui avait demandé sa main.

N'ayant pu trouver le tome 3, encore vous, Imogène, je suis passée directement au 4ème, où finalement, les choses n'ont pas beaucoup changé, si ce n'est que l'hostilité entre les deux factions du village a énormément augmenté et que l'état de McClostaugh empire considérablement.

Le comique de ce livre repose sur les aventures de l'Ecossaise, qui sème la pagaille dans Callender et est capable de créer des disputes par sa seule présence. C'est sympathique mais ça m'a un peu lassée aussi, car, dans ce domaine, je la trouve trop victorieuse à mon goût. Je me lasse du fait qu'elle arrive à pourrir la vie de McClostaugh sans que cela ne lui retombe jamais dessus. C'est un comique de répétition, un peu comme dans les cartoons, où on sait que quoi qu'il arrive c'est toujours le pauvre Coyotte ou le pauvre Grosminet qui va prendre, du coup, mon intérêt a un peu diminué face à l'enième échange d'insultes entre Imogène et McClostaugh.

Je pense que c'est plutôt le genre de lecture qu'il vaut mieux espacer, car c'est tout de même très répétitif, même si les péripéties varient.

Après San-Antonio, Isabel Dalhousie et Imogène, place au glamour avec Men in Kilts de Katie MacAlister.

Katie Williams est un auteur de roman policier américain, qui débarque en Angleterre, à l'occasion d'un séminaire. Le premier soir, elle fait la rencontre de Iain MacLaren et tombe aussitôt sous son charme, car elle ne peut résister à un écossais. A la fin du week-end, Katie décide l'accompagner chez lui, dans la ferme des Highlands où il élève des moutons.

Mais les choses ne sont pas toujours simple, car il est difficile d'être sûre de soi, quand on a soi-même l'impression que les choses se sont déroulées de façon trop précipitée, sans compter que le bel écossais est plutôt du genre laconique, a une ex pot de colle et langue de vipère et un fils tout à fait odieux.

Au début j'ai eu pas mal de réserves quant à ce livre, car leur première nuit est chaud bouillante et certaines répliques sont particulièrement savoureuses, en particulier parce qu'on ne s'attend pas à trouver des remarques aussi graveleuses dans un tel livre, mais à ce moment-là, on est page 24 et le livre fait 349 pages, ce qui laisse craindre pas mal de chose car on est dans ce qui semble être du pur harlequin, que ce soit par la maladresse comique de l'héroïne ou par le coup de fondre qui a lieu. Les premières impressions sont assez vite confirmées, car on a vite droit au fils qui déteste l'héroïne et au gentil fils qui l'accueille, et à l'ex qui est une peste et qui se trouve être la partenaire en affaire du héros. En prime, l'héroïne sait presque tout de suite qu'il s'agit de l'homme avec lequel elle veut passer sa vie, ce qui fait que le suspens est assez nul et qu'on se désespère en voyant qu'il reste plus de deux cent pages à lire. Mais au fil des pages, il s'avère que la situation est moins cliché qu'il n'y paraît et l'on suit les efforts de l'héroïne pour se faire épouser et pour s'habituer à une nouvelle vie, surtout qu'une ferme dans les Highlands c'est un changement assez radical, d'autant plus quand on ne veut pas croire qu'un mouton n'est pas un animal de compagnie.

Au niveau de l'Ecosse, notre héroïne découvre certaines réalités concernant les moutons :

"As I looked around me at the sheep grazing nearby, I came to the conclusion that up close, sheep lost a lot of their attraction.

For one thing, there's something that people who haven't been around sheep don't know. They look scenic and pretty on the hills, yes. They can be charming and cute as a bug frolicking around at a fair where they have been bathed and coiffed. Some people like them in stew. But when they are in their natural state, in the rain and mud, they smell.

A lot.

We are not talking spring flowers and roses here, either. We're talking wet, dirty wool with an animal attached."

Sa naïveté de citadine est parfois comique, mais par moment, on éprouve un peu de lassitude face à cette femme qui ne comprend rien à la ferme, qui veut désespéremment entendre l'homme avec qui elle vit lui dire je t'aime.

Par contre, on n'est pas chez Kerrelyn Sparks, donc il ne faut pas espérer rencontrer des hommes en kilt à toutes les pages ou vouloir être instruite sur les possibilités de cette tenue, car on n'en voit qu'à un seul moment, contrairement à ce qu'on pourrait croire vu le titre. Par contre, on a le droit à plein de mots en Ecossais avec un petit lexique à la fin où l'héroïne essaie d'expliquer certains mots, on a aussi quelques remarques sur la différence de vocabulaire entre l'anglais et l'américain, ça ne m'a vraiment amusée mais c'est parce que je ne me soucie pas de savoir si un mot est anglais ou américain, donc je ne comprenais pas ce qu'il y avait d'extraordinaire dans ces nouveaux usages.

C'est un livre reposant, avec de l'humour mais qui reste dans le domaine de la grosse romance, bien qu'on ait moins de clichés que dans un harlequin.

Maintenant, dans le cadre du mois kiltissime, car il n'y a pas que la quinzaine nippone en ce moment, je vais vous parler de The Harper's Quine, premier tome des Gil Cunningham Murder Mystery de Pat McIntosh.

Gil Cunningham a fait des études de droit à Paris, mais a été obligé de regagner l'Ecosse, après que sa famille ait subi un important revers de fortune. Il se destine désormais à rentrer dans les ordres, car un bénéfice ecclésiastique semble le seul moyen pour lui de gagner sa vie, mais ce n'est pas une voie qui l'enchante énormément.

Alors qu'il devait rencontrer le maçon qui s'occupe de la construction de la nouvelle de l'aile de l'Eglise, il découvre le cadavre de la compagne du barde local et se retrouve charger de trouver son assassin, ce qui est une tâche plus passionnante que de consulter des livres de lois.

J'ai bien aimé ce livre, même si j'ai eu un peu de mal à me mettre dedans au départ car je mélangeais un peu les personnages et des termes. L'enquête nous entraîne dans l'Ecosse de la fin du 15ème siècle et plus précisément dans la ville de Glasgow. Il s'agit d'une histoire de femme adultère qui a quitté son mari sadique pour partir avec un barde et que l'on retrouve assassinée, le mari et son entourage sont aussitôt suspect et l'on suit les efforts de Gil Cunningham pour reconstituer les événements de la nuit du meurtre.

J'ai trouvé le héros intéressant à cause des doutes qui l'assaillent, car il doit rentrer dans les ordres, puisqu'il n'a pas les moyens de se marier, mais l'idée de mener une vie de célibat ne le réjouit pas. Par contre, en ce qui le concerne le dénouement n'est pas très surprenant.

Le seul point à signaler est qu'il faut avoir un très bon niveau d'anglais pour lire ce livre, car c'est un roman écrit par un auteur écossais, se déroulant dans l'Ecosse médiévale, ce qui veut dire qu'il y a pas mal de mots qui ne sont pas dans le dictionnaire(je n'ai d'ailleurs toujours pas trouvé quelle était la traduction de Quine, bien que j'ai une idée du sens mais je suis incapable de dire dans quel niveau de langue il s'inscrit...), du coup il faut deviner, ce qui n'est faisable que si on connaît déjà les mots anglais : il m'a fallu quelques pages pour comprendre que kirkyard était en fait churchyard.

C'est un bon policier historique, l'histoire avance bien sans se perdre dans d'interminables descriptions. Je ne pense pas que je lirai la suite dans l'immédiat car j'ai déjà quelques séries en cours.

Aujourd'hui, dans le cadre du mois Kiltissime, je vais vous parler du film the Ghost Writer, dans lequel joue l'acteur écossais Ewan McGregor.

Un nègre, sans aucune expérience politique, se retrouve embauché pour finir d'écrire les mémoires de l'ancien premier ministre Britannique, Adam Lang. Alors que celui-ci se retrouve en plein scandale suite à une accusation pour crimes de guerre, le nègre a l'impression de s'être retrouver embarqué dans une affaire pas très nette, d'autant plus que son prédécesseur a trouvé la mort dans des circonstances assez troubles. Dans un effort, pour essayer de cerner Lang, il va se retrouver à creuser de plus en plus profond et à mettre son nez là où il n'aurait pas dû.

C'est un bon thriller, dont la fin vaut le détour. Le paysage et l'éclairage aurait pu aussi donner lieu à untrès bon film d'horreur, car l'ambiance est tellement lourde, que l'on pourrait voir sans étonnement un serial killer s'abattre sur la maison.

Au niveau du casting, j'ai trouvé le jeu de Pierce Brosnan excellent, rendant à merveille la complexité et le mystère de son personnage. Ewan McGregor était aussi pas mal dans le rôle du nègre qui n'a pas envie de jouer les héros mais qui ne peut s'empêcher de se poser des questions. J'ai aussi été contente de retrouver Kim Cattrall, qui m'avait marquée non par son rôle dans Sex and the City mais par celui qu'elle interprétait dans Star Trek VI(parce que c'est sûr que la découvrir avec des oreilles de Vulcain après l'avoir vu dans Sex and the city, ça marque...).

Certaines répliques sont aussi particulièrement savoureuses, comme la manière du nègre de se présenter "I'm your ghost" (je suis votre fantôme/je suis votre nègre) ou encore ma préférée : "He can't drown two ghost writers, for god sake. You're not kittens!". 

Ce film nous entraîne dans un intéressant jeu de piste, où il faut se méfier des apparences.